– Vi skal vise god sportsånd, så tar vi dem i OL.

Det sa landslagssjef Thorir Hergeirsson på tampen av finaletapet mot Frankrike i VM i desember.

Lørdag revansjerte de norske håndballdamene seg med en knusende seier, 29–21. De tok sitt tredje OL-gull med 26.664 publikummere til stede i Lille, inkludert det norske kronprinsparet og statsminister Jonas Gahr Støre.

Da sluttsignalet gikk, gikk Nora Mørk og Stine Bredal Oftedal umiddelbart sammen og ga hverandre en god klem.

– Vi klarte det. Vi klarte det! ropte Mørk på Max.

Det er deres første OL-gull, til tross for at de har spilt på landslaget i 14 og 15 år.

Men det er også Oftedals siste OL-gull. For Norges kaptein gir seg på topp, med olympisk gull i sin aller siste landskamp.

Havnet bakpå

I sin 40. OL-kamp markerte Katrine Lunde seg tidlig i finalen med redning i Frankrikes andre angrep, men hjemmefavoritten hadde allerede gått opp i ledelsen på straffekast.

Norge havnet bakpå fra start, og det sto 1–4 før fem minutter var spilt.

Etter å ha misset på flere sjanser, var Nora Mørk iskald fra straffemerket da Norge reduserte til 3–4.

Ti minutter inn i kampen, sendte Sanna Solberg-Isaksen Norge opp i føringen, 5–4. Men ledelsen ble kortvarig.

Mørk var tydelig frustrert over den røffe behandlingen hun fikk av det franske forsvaret, men hun bommet på sin andre straffe. Det gjorde også Stine Skogrand.

– Litt uskarpt, hun har jo satt utrolig mange av straffene, Skogrand, kommenterte NRKs håndballekspert Håvard Tvedten.

Frankrike fortsatte presset mot det norske målet, og slapp litt for lett igjennom, mente kommentatorene.

– Vi sliter i forsvarsspillet, det er mye bevegelser i det franske laget, sa Ole Gustav Gjekstad på Max.

Likevel slapp stadig færre baller forbi sisteskanse Lunde. I andre enden av banen kjempet Henny Reistad inn flere viktige mål.

Med to minutter igjen av første omgang, satt det for Mørk fra straffemerket og Norge gikk opp til 13-12-ledelse. Da fikk Herrem og Oftedal blod på tann og sikret Norge en tomålsledelse til pause, 15–13.

– Jeg synes de norske klarer å adaptere seg etter dette franske angrepsspillet. De får pressa de til litt dårlige avslutninger og litt mer tekniske feil, sa Tvedten om første omgangen på NRK Sport.

Kun keeperveteran Katrine Lunde har vært med på alle tre OL-triumfene, mens Camilla Herrem var med å ta gullet i London 2011.

Norge dro ifra

Kaptein Oftedal briljerte i første omgang, med fire mål.

Storspillet fortsatte etter hvilen, og Kari Brattset Dale sendte Norge opp i tremålsledelse. Sju minutter ut i andre omgang ledet de norske med fire mål for første gang i kampen.

Franske Laura Flippes ønsket å bremse den norske ledelsen og kranglet seg til avslutning, men igjen var Lunde stødig mellom nettmaskene. Forsvarsspiller Maren Aardahl kriget til seg ballen, når Frankrike prøvde seg på nytt.

– De spiller forferdelig dårlig angrepsspill nå Frankrike. Norsk forsvar er kjempegode på å komme inn og hjelpe hverandre, sa NRK-ekspert Tvedten.

Angrepsspillet til de norske kvinnene satt på den andre siden akkurat som det skulle.

Dale sendte Norge opp i seksmålsledelse 21–15 etter drøye 11 minutter av andre omgang.

Til tross for stort franske engasjement på tribunen, slet Frankrike med å reduseringene.

– Vi trenger ikke noe spenning, det tror jeg heller ikke vi får, sa Tvedten da det var 11 minutter igjen av kampen og Norge ledet med sju mål.

For det så stadig mørkere ut for OL-arrangøren, og stadig lysere ut for Oftedal og co.

Likevel klarte franskmennene å kneppe innpå Norge i sluttminuttene. Plutselig lå Frankrike kun fire mål bak.

Men Oftedal var sulten på gull, og sendte Norge opp i 25-20-ledelse med fem minutter igjen.

Lunde bidro også med to redninger på tampen, og Norge fortsatte å øke ledelsen.

Til slutt knuste de arrangørlandet 29–21.

– For en fantastisk måte å avslutte en håndballkarriere og en landslagskarriere på. Her er det mange spillere som antagelig ikke vil spille et nytt OL. Det er helt utrolig at man får oppleve et OL-gull, i det som antagelig var den siste muligheten for seks-syv av spillerne. Det er en historie som ikke kan skrives bedre, sa Gjekstad på Max.

– Vemodig

Før finalen møtte NRK en spent familie som var kommet til Lille for å heie fram Oftedal i livets siste landskamp.

– Det er jo 25 år med glede, som nå forhåpentligvis blir enda mer glede i neste epoke. Men det er klart det er vemodig, sa en rørt Svein Oftedal til NRK. Han er pappaen til Norges kaptein.

Søster og tidligere håndballproff Hanna Bredal Oftedal var spent på storesøsterens vegne:

– Det er noe spesielt når det er siste kamp og en sånn kulisse som det er i dag. Klarer man å toppe karrieren sin med det her – om det så ikke blir OL-gull også – så er det helt fantastisk.

Men hun håpte og trodde på norsk seier.

– Jeg tror det er mye rare følelser, men jeg håper hun klarer å nyte det og glede seg, og vinne det OL-gullet først og fremst, smiler søsteren.